Apoptose O termo apoptose significa morte celular. Trata-se de um processo biológico pelo qual as células são fisiologicamente mortas, a fim de serem substituídas por outras normais.
A apoptose difere da necrose pelo fato dessa não ser um processo fisiológico, ao contrário, acarreta reações no organismo de tipo inflamatório mais ou menos acentuado. Na apoptose, a célula condenada à morte é degradada rapidamente, sem causar reações nos tecidos vizinhos e a seguir é fagocitada pelos macrófagos tissulares. O mecanismo pelo qual as células são eliminadas pela apoptose, também denominadas morte programada, é complexo, admitindo-se que se inicia ao nível das mitocôndrias. Estas estruturas citoplasmáticas funcionam como sensores, capazes de decidir se as células vão ou não caminhar para a morte por apoptose.
